Isaías toca tierra en Florida como un huracán de categoría 2

GULF BREEZE, Florida, EE.UU. (AP) — El huracán Isaías entró el viernes en la costa estadounidense en el Golfo de México como una peligrosa tormenta de categoría 2, azotando a las comunidades con viento y lluvias, y amenazando con inundar las zonas bajas.

El primer huracán de la temporada del Atlántico tocó tierra cerca de Destin, Florida, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés). Tenía vientos máximos sostenidos de 169 kilómetros por hora (105 millas por hora). La tormenta se debilitó levemente antes de tocar tierra.

Fuertes vientos azotaban las palmeras y las olas rompían a lo largo de las playas de la franja noroccidental de Florida y Alabama mientras el huracán Isaías se dirigía hacia la costa estadounidense en el Golfo de México.

“Las cosas se van a poner realmente, realmente complicadas en las próximas dos horas”, dijo Jamie Rhome, subdirector del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés).

Se pronostica que el huracán genere una importante marejada ciclónica, vientos dañinos, inundaciones y posiblemente incluso tornados antes de que pierda fuerza a medida que avance tierra adentro y disperse vientos fuertes y lluvia muy al norte, hasta Atlanta.

Ráfagas de viento con fuerza de huracán comenzaron a azotar la costa sur de Estados Unidos a primera hora de la noche. La zona costera es conocida por sus playas de arena blanca y fina salpicadas de casas de vacaciones, bares frente al mar y puestos de mariscos.

En Mobile, Alabama, las autoridades informaron de árboles y líneas eléctricas caídos, mientras que Emerald Coast Utilities Authority, que presta servicio en partes de Florida, emitió un aviso de hervir el agua para sus clientes.

Más de 365.000 clientes en Florida y Alabama estaban sin electricidad el viernes por la noche, según poweroutage.com.

Había una alerta de huracán vigente desde Ocean Springs, Mississippi, hasta la franja noroccidental de Florida. Varios condados anunciaron evacuaciones obligatorias mientras que Mobile, Alabama, impuso un toque de queda desde el viernes por la noche hasta la mañana del sábado.

Los residentes de Panama City, Florida, desafiaron la lluvia mientras llenaban sacos de arena el viernes para proteger sus casas.

“Es sólo la naturaleza de la bestia. Es Florida”, dijo Corliss Stone, que trabaja para el departamento de bomberos.

Muchos capearán Isaías en casa

Una de las mayores preocupaciones es una marejada ciclónica que podría alcanzar de 1,8 a 2,7 metros (6 a 9 pies), según el NHC. Entre los lugares con mayor riesgo están Pensacola Beach, en Florida, y el Gulf Islands National Seashore.

Anne Petzold, que vive con su esposo en la comunidad costera de Gulf Breeze, en Florida, dijo que todos en su vecindario planeaban quedarse para capear la tormenta. La pareja instaló contraventanas para huracanes y recogió cualquier cosa en su patio que pudiera convertirse en un proyectil.

“Todos hacen lo que pueden, todos preguntan si necesitan ayuda, piden ayuda, ofrecen ayuda. Todo bien”, dijo. “Es sólo otra aventura”.

Se pronostica que el huracán genere condiciones peligrosas en la franja noroccidental de Florida, el sur de Alabama y el sur de Mississippi, indicó el NHC.

Como señal de lo serias que son las advertencias, decenas de Waffle Houses en la franja noroccidental de Florida estaban cerradas, según el sitio web de la empresa. La querida cadena de restaurantes es conocida por permanecer abierta durante el clima tempestuoso, y a menudo sirve como barómetro de la gravedad de una tormenta.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, advirtió a los residentes que esperen cortes de electricidad, escasez de gasolina y cierres de puentes y autopistas.

La Guardia Nacional del estado desplegó a unos 5.000 soldados para ayudar con la respuesta, y los equipos de búsqueda y rescate estaban listos para responder, mientras que algunas prisiones evacuaron a reclusos.

Toda la región podría quedar empapada

Se estima que Isaías se debilitará al tocar tierra y se degrade a tormenta tropical para el sábado por la tarde, indicó el NHC.

Aun así, se pronostican fuertes lluvias a medida que avance tierra adentro, y se prevén acumulados de 10 a 20 centímetros (4 a 8 pulgadas), o incluso más, durante el fin de semana desde el sur de Alabama hasta el suroeste de Georgia.

También se prevé que Isaías, que será el primer huracán en golpear el este de Estados Unidos desde que Milton azotó la costa del golfo de Florida en 2024, provoque fuertes lluvias y posibles inundaciones en gran parte del sureste durante el fin de semana, y luego en partes la región centro-norte y el noreste del país hasta el lunes.

Isaías provoca cancelación de vuelos

La mayoría de los vuelos del viernes se cancelaron en varios aeropuertos de la franja noroccidental de Florida, incluidos todos los vuelos de llegada y salida del Aeropuerto de Destin-Fort Walton Beach. El presidente estadounidense Donald Trump canceló sus planes de asistir el sábado al partido de fútbol americano entre la Universidad de Georgia y la Universidad de Alabama en Tuscaloosa. Dijo que no quería interrumpir las tareas de respuesta a emergencias.

Se esperaba que Isaías evitara los mayores centros de la industria petrolera a lo largo de la costa del Golfo de México, pero los precios del combustible podrían subir si los cortes de electricidad obligan a cerrar refinerías para procesar crudo, dijeron expertos del sector.

En la isla Dauphin, una isla barrera frente a la costa de Alabama, el alcalde Jeff Collier dijo que no esperaba daños considerables, “pero al mismo tiempo, estas cosas son muy caprichosas y un pequeño desvío aquí o allá, o algún aumento de fuerza de última hora... simplemente tenemos que estar preparados para lo peor”.

Mientras tanto, en el océano Pacífico, el huracán Simón se convirtió en un huracán de categoría 2 el viernes y se pronosticaba que se fortalecería aún más antes de tocar tierra en México este fin de semana.

Por su parte, se espera que la tormenta tropical Rachel traiga fuertes vientos y lluvia al norte de México y el sur de California este fin de semana.