‘1 de cada 6’: Por qué algunos niños guardan silencio sobre el abuso y cómo los padres pueden hablar con sus hijos

AMARILLO, Texas (KEYU) - Las estadísticas muestran que uno de cada seis niños en Texas sufrirá abuso sexual antes de cumplir 18 años.

El Centro de Defensa Infantil The Bridge atiende a unos 1,000 niños al año. Ese número significa que miles de niños más aún no han revelado su abuso.

Barreras que mantienen a los niños en silencio

Sophia Maggiolo, entrevistadora forense en The Bridge, dijo que varios factores comúnmente impiden que los niños denuncien el abuso.

“Diría que los más comunes que vemos son el miedo o las amenazas, la vergüenza, la culpa, cuidadores poco solidarios, la participación previa con CPS o con la policía también puede actuar como una barrera”, dijo Maggiolo.

Las amenazas están entre las barreras más comunes, dijo Maggiolo, y a menudo los niños no pueden determinar si esas amenazas son reales.

“Pueden ser amenazas legítimas o no, pero muchas veces los niños no saben si una amenaza es legítima”, dijo.

Cómo pueden responder los adultos

Maggiolo dijo que los adultos pueden ayudar tranquilizando a los niños, asegurándoles que serán protegidos, en lugar de decirles que una amenaza no es real.

“De hecho, creo que lo mejor que puedes hacer es cubrirlo con una manta y decir: ‘No importa lo que diga esta persona, haré todo lo posible por protegerte a ti y a las cosas que te importan y a las cosas que amas si alguna vez pasara algo así, y puedes decírmelo’”, dijo Maggiolo.

The Bridge enfatiza lo que llama aceptación positiva incondicional con los niños.

“Y eso es, ‘Te amaré pase lo que pase. Estás seguro pase lo que pase. Te protegeré pase lo que pase.’ Y al final del día, no puedes prometer que alguien no cumplirá una amenaza, pero puedes prometer que estarás ahí para ese niño si algo así llegara a pasar,” dijo Maggiolo.

Barreras para que los adultos denuncien abuso

Existen barreras similares para los adultos que denuncian abusos que les ocurrieron a sus hijos.

La mayor barrera, dijo Maggiolo, es que el agresor a menudo es conocido por la familia.

Aquí en Amarillo, menos del 1% de los agresores son desconocidos.

“Eso significa que alrededor del 99% son personas que el niño conoce y en quienes confía. Y probablemente sería lo mismo para el adulto o el padre en cuestión también”, dijo Maggiolo.

Los agresores pueden amenazar a los adultos con la pérdida de apoyo financiero, cuidado de los niños u otros recursos.

“Podría haber amenazas de dejar de recibir apoyo, ya sea financiero o en el cuidado de los niños”, dijo Maggiolo. “Podrían ser amenazas de que les harán daño si reportan algo, o miedo de que la comunidad los vea a ellos o su situación de manera diferente.”

Un mensaje para los padres que están considerando reportar

Maggiolo dijo que les diría a los adultos en esta situación que dar un paso adelante es difícil, pero vale la pena.

“Es realmente duro hablar en nombre de tu hijo sobre esas cosas porque conlleva mucho. Sin embargo, los beneficios superan al costo, y le estás dando a ese niño una oportunidad de obtener justicia”, dijo. “Así que les diría que confíen en el sistema, confíen en las personas que están aquí luchando por ellos. Para eso estamos aquí. Y que confíen en que haremos lo mejor posible para asegurarnos de que todo vaya lo más tranquilo posible en un momento que se siente tan caótico.”

The Bridge refiere a cada familia y niño a consejería, aunque las familias pueden decidir si la aceptan o no.

“También referimos a cada familia y niño a consejería. Ahora, depende de ellos decidir si aceptan o no, pero tenemos consejeros contratados que están calificados en este campo de terapia y sanación. Así que están muy bien preparados para manejar el trauma en niños y familias,” dijo Maggiolo.

La organización también ofrece otros recursos como artículos de higiene, tarjetas de gasolina, útiles escolares y más.

Puedes aprender más sobre The Bridge y cómo puedes ayudar a apoyar a la organización aquí.

Para reportar sospechas de abuso infantil, llama a la Línea Directa de Abuso en Texas al 1-800-252-5400.