Operativo Escudo de Verano lleva a la cárcel del condado de Potter más allá de su capacidad

AMARILLO, Texas (KEYU) - El Centro de Detención del Condado de Potter está lleno.

El sheriff Brian Thomas habló en la reunión de comisionados del condado el lunes y compartió que había 603 reclusos en la cárcel. La capacidad de las instalaciones es de 599 camas.

De esos 603 reclusos, el sheriff Thomas detalló que:

• 395 están acusados de delitos graves (felonías).
• 78 enfrentan cargos por delitos graves de primer grado.
• 25 enfrentan cargos por asesinato en primer grado.
• 134 tienen cargos por delitos graves de segundo grado.
• 116 tienen cargos por delitos graves de tercer grado.
• 67 enfrentan cargos por delitos graves de cárcel estatal.

El registro actual de la cárcel refleja que 601 reclusos están registrados en las instalaciones al 30 de julio.

“Estamos completamente llenos”, dijo el sheriff Thomas a los comisionados, describiendo la situación como de “extrema gravedad”.

Para aliviar el hacinamiento, varios contratos han permitido alojar a un número limitado de reclusos en otros lugares. De acuerdo con las cifras presentadas:

• 19 reclusos están alojados en el condado de Deaf Smith.
• 10 reclusos están alojados en el condado de Garza.
• 2 reclusos están alojados en el condado de Randall.
• 1 recluso está alojado en el condado de Lubbock.

El Operativo Escudo de Verano (Operation Summer Shield) —una iniciativa conjunta del Departamento de Policía de Amarillo y el Departamento de Seguridad Pública de Texas enfocada en combatir los delitos violentos en el área— ha generado un incremento del 30 por ciento en los registros de ingreso. El hacinamiento es un problema recurrente para la cárcel durante los meses de verano; del 13 al 20 de julio, aproximadamente 218 reclusos fueron ingresados y liberados de las instalaciones.

El sheriff Thomas señaló que ha agotado casi todas las opciones para encontrar otros condados que colaboren con el alojamiento. Una solución temporal para superar el verano sería un contrato de seis meses con el condado de Haskell, con un costo de $98 diarios por recluso, para albergar a un total de 50 internos. Idealmente, estos reclusos serían aquellos que esperan traslado para cumplir su sentencia en el Departamento de Correccionales de Texas.

Los comisionados expresaron su preocupación de que dicho contrato no sea sostenible, ya que suma un total de $900,000.

“Solo les estoy presentando la información sobre nuestro problema actual y les estoy dando una opción”, respondió Thomas.

El hacinamiento mantiene a la cárcel en violación de las normas de la Comisión de Normas de Cárceles de Texas. En mayo pasado, la comisión estatal otorgó al condado un plazo límite para resolver este problema tras reprobar una inspección. Si no se halla una solución, la cárcel se arriesga a recibir sanciones. Debido al hacinamiento del año pasado, el estado ya había reducido la capacidad máxima recomendada de la cárcel al 80 por ciento.

Thomas informó que consultó a la comisión estatal sobre las consecuencias de reprobar la inspección nuevamente: “No nos cerrarán, pero nos reducirán al 60 o 70 por ciento de capacidad, y no podemos permitirnos eso”.

Los comisionados volverán a abordar el tema del hacinamiento en las próximas reuniones de presupuesto para el siguiente año. El Operativo Escudo de Verano permanecerá en efecto por dos semanas adicionales.