Pastor de iglesia de Texas queda en libertad tras pasar seis meses en una cárcel de Oklahoma por abuso sexual infantil
CIUDAD DE OKLAHOMA (AP) — El fundador de una megaiglesia de Texas que se declaró culpable de abusar sexualmente de un menor en la década de 1980 quedó en libertad el martes tras cumplir seis meses de condena en una cárcel de Oklahoma.
Robert Preston Morris, de 64 años, fue puesto en libertad poco después de medianoche, según informó el capitán Matt Clark, de la Oficina del Sheriff del condado de Osage.
Morris se declaró culpable el año pasado de cinco cargos de actos lascivos o indecentes con un menor, como parte de un acuerdo judicial por el que recibió una condena de 10 años de prisión, suspendida, con los primeros seis meses a cumplir en la cárcel del condado de Osage.
Los abusos comenzaron en 1982, cuando la víctima tenía 12 años y Morris era un evangelista itinerante que se alojaba en Hominy, Oklahoma, con su familia, según el fiscal general de Oklahoma, Gentner Drummond, cuya oficina llevó el caso.
Morris era el pastor principal de la iglesia Gateway Church en Southlake, un suburbio de Dallas-Fort Worth, donde dirigió una de las megaiglesias más grandes del país hasta junio de 2024, cuando —ante las acusaciones de la víctima— dimitió. Fue acusado el año pasado por un gran jurado de Oklahoma.
Morris debe registrarse como delincuente sexual y será supervisado por las autoridades de Texas en virtud de un acuerdo interestatal. También se le ordenó pagar los gastos de su encarcelamiento, incluidos los gastos médicos, y una indemnización a la víctima.
La víctima, Cindy Clemishire, que ahora tiene unos 50 años, no respondió de inmediato el martes a una solicitud de comentarios, pero declaró en un comunicado cuando se dictó sentencia contra Morris que “por fin se ha hecho justicia, y el hombre que me manipuló, me sedujo y abusó de mí cuando era una niña inocente de 12 años va a acabar por fin tras las rejas” Por lo general, Associated Press no da a conocer los nombres de las personas que afirman haber sido víctimas de agresiones sexuales, a menos que se den a conocer públicamente, como hizo Clemishire.
Jeff Leach, un abogado de Dallas que representa a Clemishire, dijo en un comunicado que les “alegra saber que él (Morris) aún tiene por delante casi diez años de libertad condicional, así como toda una vida en la que figurará públicamente como delincuente sexual.”
Leach añadió que Clemishire tiene previsto seguir buscando justicia a través de los tribunales civiles.
“Ella busca, con toda razón, que se exijan todas las responsabilidades, no solo a Robert y por los delitos que cometió contra ella cuando era una niña, sino también a las demás personas que le dieron cobijo, le encubrieron, mintieron por él e incluso, en algunos casos, atacaron a Cindy en su nombre,” dijo Leach.
En un comunicado publicado el martes por uno de los abogados de Morris, Bill Mateja, Morris pidió perdón a Clemishire y a su familia y los elogió por dar un paso al frente.
“Lo que le hice a Cindy hace décadas estuvo mal. No hay otra forma de describirlo, y no hay excusa que lo justifique. Lo siento profundamente,” dijo Morris. “He cargado con el peso de ese error durante mucho tiempo, y estoy agradecido —sinceramente agradecido— de que los Clemishire tuvieran el valor de sacar esto a la luz.
“Hace muchos años, les pedí perdón en privado y, como señaló recientemente el padre de Cindy, él me concedió ese perdón, un perdón que no merecía y que nunca he dado por sentado.”
La iglesia Gateway fue fundada por Morris en el año 2000. Ha sido una figura políticamente activa y anteriormente formó parte del consejo asesor evangélico del presidente Donald Trump. La iglesia acogió a Trump en su sede de Dallas en 2020 para un debate sobre las relaciones raciales y la economía.
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