Advertencias de ventisca debido a una intensa tormenta invernal en la costa este de EE.UU.
NUEVA YORK (AP) — La nieve y la lluvia comenzaron a caer el domingo en partes de la costa este de Estados Unidos, los primeros embates de una intensa tormenta invernal que se espera azote la región durante el día y la noche, con alertas de ventisca y advertencias meteorológicas desde Maryland hasta Massachusetts.
El Servicio Meteorológico Nacional indicó que en muchas zonas podrían caer de 30 a 61 centímetros (entre 1 y 2 pies) de nieve, junto con fuertes vientos y posibles inundaciones en ciertos puntos.
El servicio meteorológico activó alertas de ventisca para la ciudad de Nueva York y Long Island, Boston y comunidades costeras en Nueva Jersey, Connecticut, Delaware, Maryland, Rhode Island y Massachusetts. Se emitieron declaraciones de estado de emergencia en Nueva Jersey, Delaware, Rhode Island, Connecticut, Massachusetts y partes de Nueva York, mientras las autoridades movilizaban esfuerzos de preparación.
“Han pasado varios años desde que vimos una de esta magnitud en una región tan extensa, en esta parte del país tan poblada”, comentó Cody Snell, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del servicio.
“Definitivamente se trata de una gran tormenta invernal y de un gran impacto para esta parte del país”, indicó.
Se esperan nevadas intensas el domingo en la noche y hasta el lunes
El servicio meteorológico señaló que la tormenta comenzaría como lluvia en algunos lugares antes de convertirse en nieve a medida que bajen las temperaturas. Se prevé que parte de la nieve más intensa caiga durante la noche del domingo, con hasta 5 centímetros (2 pulgadas) de nieve por hora acumulándose en algunos momentos en ciertas áreas, antes de disminuir hacia la tarde del lunes.
El servicio advirtió que las fuertes ráfagas de viento de la tormenta podrían provocar condiciones de “visibilidad nula”, lo que podría derribar líneas eléctricas y causar cortes de energía. El servicio advirtió de una “tormenta potencialmente histórica/destructiva” al sureste del corredor Boston-Providence, y escribió en X que estaba “muy preocupado” por la nieve intensa y los vientos que provoquen cortes de energía.
En la ciudad de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani advirtió que se aproxima nieve húmeda y pesada —aproximadamente medio metro (2 pies)— y dijo que las autoridades municipales están implementando una “prohibición de viajes” que cerraría las carreteras a todo el tráfico no esencial desde las 9 p.m. del domingo hasta el mediodía del lunes.
“Estas son condiciones de ventisca. La ciudad de Nueva York no ha enfrentado una tormenta de esta magnitud en la última década”, dijo en una conferencia de prensa el domingo. “Estamos pidiendo a los neoyorquinos que eviten todo viaje no esencial. Por favor, por su seguridad, quédense en casa, permanezcan adentro y manténganse fuera de las carreteras”.
Mamdani también canceló las clases presenciales y virtuales de las escuelas de la ciudad el lunes, calificándolo como el “primer día de nieve a la antigua desde 2019”.
“Y a los niños de toda la ciudad de Nueva York, tienen una misión muy seria si deciden aceptarla: manténganse abrigados”, dijo.
Además de sus sólidas operaciones de quitanieves, las autoridades municipales han reclutado a personas para palear nieve a pie, algunas de las cuales comenzarán a trabajar el domingo por la noche para adelantarse a la primera oleada de nevadas, dijo Mamdani.
Mientras tanto, trabajadores de contacto comunitario están aconsejando a los neoyorquinos sin hogar ir a refugios y a varios centros de calefacción.
Las autoridades de Nueva Jersey activaron una orden para reducir el límite de velocidad a 56 km/h (35 mph) en autopistas estatales e interestatales y permanecerá vigente hasta nuevo aviso, aconsejando a la gente evitar conducir.
Más de 3.500 vuelos fueron cancelados en todo Estados Unidos hasta la tarde del domingo, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Los aeropuertos en la trayectoria de la tormenta también estaban registrando cancelaciones generalizadas el lunes, con casi todas las salidas desde la ciudad de Nueva York y Boston ya canceladas.
Preparativos para extensa remoción de nieve
Al tiempo que se acercaba la tormenta, John Berlingieri canceló los planes de un viaje familiar a Puerto Rico para preparar a su empresa, Berrington Snow Management, para lo que bien podría ser una tarea gigantesca: retirar nieve de millones de pies cuadrados de asfalto alrededor de centros comerciales y parques industriales en todo Long Island.
Los empleados pasaron los últimos días recargando baterías de las 40 topadoras frontales de la empresa y reemplazando limpiaparabrisas en los vehículos quitanieves, antes de descansar el sábado.
“Anticipo al menos una semana de trabajo las 24 horas”, afirmó Berlingieri. “Vamos a trabajar de 24 a 36 horas seguidas, dormir unas pocas horas y luego volver”.
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