Bancos de alimentos de Texas se preparan para una demanda inesperada al terminar los beneficios del SNAP
WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - 3.5 millones de tejanos podrían perder la ayuda alimentaria este fin de semana como consecuencia del cierre del Gobierno, lo que obligará a quienes dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) a acudir a los bancos de alimentos locales.
Es la primera vez que el programa SNAP se interrumpe desde que se puso en marcha hace unos 60 años. Algunos bancos de alimentos afirman que ya han superado las estadísticas de 2023, en las que se alimentó a más de 95 000 familias en lo que va de año.
Los bancos de alimentos locales comunican a las autoridades que ya están al límite de sus capacidades y les preocupa el aumento de la demanda.
Las despensas de alimentos registran cifras récord
En los eventos de distribución de alimentos de Shepherd Heart en el centro de Texas, los voluntarios llenan carros de la compra con alimentos gratuitos para cumplir su misión de satisfacer las necesidades de la comunidad.
Kim Troutman, invitada a los eventos de distribución de alimentos, dijo que está agradecida por la ayuda que se ofrece a las personas que necesitan comida.
“Estoy muy agradecida de que tengan esto para las personas que necesitan estos alimentos. Tienen mucha comida nutritiva, mucha comida saludable,” dijo Troutman.
Con la suspensión de las prestaciones del SNAP y la llegada de las fiestas, Troutman dijo que espera ver a más personas haciendo cola para recibir ayuda.
“Creo que es muy triste y aterrador para la gente”, dijo. “No creo que haya un momento adecuado para esto. La clase media, la clase trabajadora, necesitamos ayuda. Necesitamos apoyo y necesitamos que nuestro Congreso esté ahí para nosotros.”
Las organizaciones superan las cifras del año anterior
Robert Gager, director ejecutivo de Shepherd’s Heart, dijo que los datos de octubre muestran que la organización ha alimentado a más de 96 000 familias hasta ahora, lo que supera las cifras de 2023, cuando se alimentó a 95 000 familias.
Dijo que Waco tiene 34 000 personas que se encuentran en el umbral de la pobreza o por debajo de él, y que es probable que dependan más de su grupo.
“La comida es nuestro lenguaje de amor. Tenemos que tener comida durante las fiestas. Haremos todo lo que podamos, estamos aumentando la distribución de alimentos y haciendo diferentes cosas por la gente. Solo estamos tratando de encontrar una solución,” dijo Gager.
El condado de Bell se enfrenta a un impacto significativo
El Ejército de Salvación en Temple dijo que 50,000 personas en el condado de Bell se verán afectadas por la suspensión del programa SNAP.
“Estamos viendo que más personas acuden a nuestro banco de alimentos un poco asustadas porque no tienen dinero,” dijo Marcine Chambers, directora de desarrollo del Ejército de Salvación.
La organización dijo que los problemas de suministro ya son evidentes.
“Recibimos nuestro suministro todos los miércoles y, por lo general, para el viernes o el lunes siguiente, ya nos hemos quedado sin carne,” dijo Tiffany Gregg, coordinadora de servicios sociales.
El Ejército de Salvación ha declarado que algunos grupos de alimentación están preocupados porque no hay suficiente suministro para satisfacer la gran demanda.
“Es estresante porque estamos aquí para ayudar y, cuando no contamos con servicios externos que puedan intervenir, es ahí donde recae la mayor parte de la responsabilidad sobre nosotros. Intentamos hacer lo que podemos, pero es aquí donde necesitamos voluntarios y fuentes externas que nos dediquen su tiempo,” afirmó Gregg.
Respuesta legislativa
Los legisladores consideraron un proyecto de ley para mantener las prestaciones del SNAP durante el cierre, pero la dirección republicana del Senado no ha programado una votación al respecto.
Sin embargo, las oficinas estatales del WIC han anunciado que seguirán funcionando y concediendo prestaciones.
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