“Receta para el desastre”: Expertos de Amarillo advierten de los peligros de que niños conduzcan ATVs para adultos

AMARILLO, Texas (KEYU) - Aunque montar en vehículos todo terreno puede ser una actividad divertida durante el verano, los accidentes pueden tener consecuencias graves e incluso mortales.

“Poner a niños muy pequeños en vehículos todoterreno de alta velocidad, sin supervisión, es la receta perfecta para que ocurra un desastre,” afirma Shelly Bohannon, directora ejecutiva del Centro de Defensa Infantil The Bridge.

Según la Academia Americana de Pediatría, cada año más de un millón de niños acuden a urgencias por lesiones causadas por vehículos todo terreno.

“Si echamos cuentas, en Estados Unidos cada hora hay 4 niños en urgencias por lesiones causadas por vehículos todoterreno,” afirma la doctora Celeste Hollands, cirujana pediátrica de Texas Tech Physicians.

Los expertos afirman que una de las razones por las que se producen estos accidentes es que los menores de 16 años conducen un ATV de tamaño adulto y sin la capacitación adecuada.

“En primer lugar, hay que asegurarse de que los niños saben conducir un ATV. Para algunos niños puede ser su primera oportunidad de conducir un “vehículo”, por lo que hay mucho que aprender,” dijo el capitán del Departamento de Policía de Amarillo Erick Bohannon, miembro del comité de relaciones públicas de The Bridge.

El Dr. Hollands afirma que el 98% de las muertes en el grupo de edad de 12 a 16 años se producen en ATVs de adultos.

Las lesiones cerebrales traumáticas se encuentran entre las principales causas de muerte y discapacidad en los accidentes de ATV en los que se ven implicados niños. La gravedad de los traumatismos craneoencefálicos también aumenta a medida que aumentan el tamaño y la potencia del motor del vehículo.

“Cualquier acontecimiento traumático de este tipo puede tener efectos duraderos en niños y adultos,” afirma Bohannon. “Tanto si son la víctima como si pueden ser el conductor que causa lesiones corporales graves o incluso la muerte de alguien. Se trata de un trauma duradero con graves consecuencias para la vida de un niño.”

Además de una capacitación adecuada, una forma de evitar un accidente es asegurarse que los adolescentes conduzcan ATV infantiles en lugar de ATV de tamaño adulto.

“Realmente altera el centro de gravedad,” dijo el Dr. Hollands. “Altera la capacidad de protegerse en caso de accidente y, en el caso de un pasajero, aumenta el riesgo de que el ATV se vuelque hacia atrás.”

En caso de que ocurra una tragedia, Bohannon dice que los padres deben llevar a sus hijos a un especialista.

“Los padres deben ser conscientes de ello,” afirma Bohannon. “No es algo que vayan a olvidar y dejar atrás. Por lo tanto, en caso de que ocurra una tragedia, es muy importante buscar ese asesoramiento basado en el trauma.”

Hay recursos disponibles para los padres que quieren enseñar a sus hijos acerca de la seguridad sobre ATV.

ATVsafety.org ofrece cursos en línea para jóvenes conductores.

Los cursos incluyen clases prácticas y consejos de conducción.

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