La policía de Texas podrá detener a personas sospechosas de haber entrado ilegalmente en el país, según dictamina un tribunal federal

(The Texas Tribune) - Una ley de Texas de 2023 que permite a la policía estatal detener a personas sospechosas de haber entrado ilegalmente en el país podrá entrar en vigor después de que un tribunal federal de apelación anulara el viernes una resolución de un tribunal inferior que la había bloqueado durante años.

La Corte de apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. anuló la orden judicial provisional sin pronunciarse sobre las cuestiones jurídicas subyacentes, ya que los demandantes carecían de legitimación para interponer la demanda, según la resolución del tribunal. La Asamblea Legislativa aprobó la ley, conocida como Proyecto de Ley del Senado 4, en respuesta a los cruces fronterizos ilegales récord que, según el estado, equivalían a una invasión, y que desde entonces han remitido.

Históricamente, la ley de inmigración ha sido aplicada exclusivamente por el Gobierno federal. Los legisladores de Texas intentaron desafiar ese precedente con la ley, lo que rápidamente provocó impugnaciones constitucionales por parte de grupos de inmigrantes y de derechos civiles que argumentaban que la vigilancia de la inmigración es competencia exclusiva del Gobierno federal.

El viernes, el tribunal de apelación dictaminó, en una decisión de 10 votos contra 7, que los demandantes —el Centro de Defensa de los Inmigrantes Las Américas, American Gateways y el condado de El Paso— no podían proseguir con la demanda.

“Estos demandantes incurrieron voluntariamente en gastos para defender a sus clientes. Según la jurisprudencia reciente del Tribunal Supremo, eso dista mucho de conferirles legitimación. Anulamos la medida cautelar que establecía lo contrario,” reza la resolución del Quinto Circuito.

El fiscal general Ken Paxton celebró la sentencia en las redes sociales.

“El derecho de Texas a detener a los inmigrantes ilegales, proteger a nuestros ciudadanos y hacer cumplir la ley de inmigración es fundamental,” afirmó Paxton. “Se trata de una gran victoria para la seguridad pública y el orden público.”

La ley SB 4 tipifica como delito menor estatal el cruce ilegal de la frontera hacia Texas y permite a las autoridades detener a las personas sospechosas de haberla infringido. La ley también exige a los jueces de primera instancia estatales que ordenen a las personas detenidas por entrada ilegal que abandonen el país y se dirijan a México, en lugar de ser procesadas o si son condenadas.

La administración Biden impugnó la ley, alegando que era inconstitucional, pero la administración Trump retiró la participación del Departamento de Justicia en la demanda.

Las autoridades de Texas han defendido la ley, tanto dentro como fuera de los tribunales, argumentando que el estado tiene derecho a defenderse contra la migración ilegal que, según los líderes republicanos, equivalía a una invasión. En las últimas décadas, los tribunales han rechazado en gran medida este argumento, y los defensores de los derechos de los inmigrantes han expresado su preocupación por que esta retórica pudiera incitar a la violencia contra los inmigrantes.

El tribunal de apelación no abordó el argumento de la invasión, pronunciándose sobre la legitimación de los demandantes y subrayando que la decisión se tomó «sin entrar en el fondo» del asunto. Sin embargo, el juez James Ho, en una opinión concurrente, argumentó que Texas tenía derecho a defenderse, citando un libro que sostiene que México y otros países han utilizado a los migrantes como arma contra Estados Unidos.

La corte de apelación no abordó el argumento de la invasión, sino que se pronunció sobre la legitimación de los demandantes, al tiempo que subrayó que la decisión se había tomado «sin entrar en el fondo» del asunto. Sin embargo, el juez James Ho, en una opinión concurrente, argumentó que Texas tenía derecho a defenderse, citando un libro que sostiene que México y otros países han utilizado a los migrantes como arma contra Estados Unidos.

“Si nuestros adversarios van a utilizar la migración masiva como arma para perjudicar a Estados Unidos y a otros países, nuestros representantes electos tienen derecho a responder en consecuencia,” escribió. “Y, en cualquier caso, se trata de cuestiones políticas de las que los representantes electos deben rendir cuentas ante los votantes, no ante los jueces.”

No estaba claro si la SB 4 entraría en vigor de inmediato.

Nicolas Palazzo, director de servicios jurídicos del Centro de Defensa de los Inmigrantes de Las Américas, afirmó que el Quinto Circuito “tomó el camino fácil” al negarse a pronunciarse sobre el fondo del asunto.

“Al eludir la cuestión fundamental de la ilegalidad de la SB 4, ha dejado el camino libre para que la SB 4 continúe con su reinado de miedo y su discriminación selectiva contra los migrantes y sus familias, socavando la seguridad en El Paso,” declaró Palazzo en un comunicado. “Sin embargo, seguimos comprometidos a seguir impugnando la SB 4 y su abuso de poder.”