Presentan demanda tras la muerte por suicidio de un adolescente de Texas tras las rejas
LUBBOCK, Texas (Telemundo Lubbock) - Joshua Keith Beasley Junior ingresó por primera vez en el sistema de justicia penal juvenil del estado a los 11 años.
Su madre, Amnisty Freelen, dijo que Beasley luchó con enfermedades mentales que sólo empeoraron mientras estaba bajo custodia.
Nueve meses antes de la muerte de Beasley, su madre se sentó ante el Comité de Seguridad del Departamento de Justicia Juvenil de Texas y suplicó.
“No estoy aquí para quejarme ni para quejarme del sistema judicial. Estoy aquí para rogar y suplicar que ayuden a mi hijo," dijo Freelen.
Freelen dijo que empezó a notar lesiones en su hijo cuando habló con él por videochat.
“Le han puesto grapas, le han puesto puntos. Ha estado en el hospital 12 veces por autolesiones desde marzo de 2021,” dijo Freelen.
Freelen dijo a los miembros del comité que su hijo había sufrido problemas de salud mental desde que era un niño.
Ella le dijo al comité que cuando su hijo ingresó al Departamento de Justicia Juvenil de Texas, le dijeron que obtendría la ayuda que necesitaba.
“Es peor de lo que nunca ha sido,” dijo Freelen.
Freelen dijo que su hijo estaba, en ese momento, en la ubicación principal del Hospital Estatal del Norte de Texas en Vernon.
El recinto ofrece servicios psiquiátricos de hospitalización a adultos, niños y adolescentes implicados en el sistema de justicia penal.
“Está en el hospital y le va muy bien. Se está curando. No se está autolesionando, y se están preparando para enviarlo de nuevo a TJJD, donde no es seguro en absoluto," dijo Freelen.
A pesar de las súplicas de Freelen, su hijo fue dado de alta del hospital y, poco después de cumplir 16 años, trasladado a una prisión de adultos.
En marzo de 2023, Beasley murió por suicidio en su celda de la Unidad Wayne Scott.
La muerte de Beasley se produjo cuando el Comité Asesor de Texas de la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos se encontraba en pleno examen de la agencia.
El Comité publicó un informe abreviado antes de lo previsto debido a la urgencia de sus conclusiones.
El informe dice en parte: “La historia de Joshua, contada por su madre Amnistía, hizo personal las preocupaciones del Comité sobre (1) el acceso a los recursos de salud mental para los jóvenes confinados en las instalaciones de TJJD; (2) su capacidad para denunciar el abuso, el maltrato y la denegación de derechos de una manera segura y privada sin temor a repercusiones; y (3) el estado general y la eficacia de estas instalaciones en su forma actual. Lo que hemos aprendido a través de este proceso es profundamente preocupante para el Comité, y por cada día que continúa sin control sentimos que es otro día que se violan los derechos de los detenidos en las instalaciones de TJJD."
El Comité informó en 2021, el 69 por ciento de los jóvenes fueron identificados en la ingesta como moderados a graves necesidades de salud mental, en comparación con el 21 por ciento en 2014.
También informó de un aumento de autolesiones y suicidios. Según su informe, en 2021, hubo más de 2.000 incidentes de autolesión reportados y 6.500 alertas de suicidio en las instalaciones juveniles aseguradas por el estado de Texas.... Más de la mitad de los jóvenes de estas instalaciones han sido puestos bajo vigilancia de suicidio.
El Comité publicó un informe abreviado antes de lo previsto debido a la urgencia de sus conclusiones.
El informe dice en parte: «La historia de Joshua, contada por su madre Amnistía, hizo personal las preocupaciones del Comité sobre (1) el acceso a los recursos de salud mental para los jóvenes confinados en instalaciones TJJD; (2) su capacidad para denunciar el abuso, el maltrato y la denegación de derechos de una manera segura y privada sin temor a repercusiones; y (3) el estado general y la eficacia de estas instalaciones en su forma actual. Lo que hemos aprendido a través de este proceso es profundamente preocupante para el Comité, y por cada día que continúa sin control sentimos que es otro día que se violan los derechos de los detenidos en las instalaciones de TJJD.»
El Comité informó en 2021, el 69 por ciento de los jóvenes fueron identificados en la ingesta como moderados a graves necesidades de salud mental, en comparación con el 21 por ciento en 2014.
También informó de un aumento de autolesiones y suicidios. Según su informe, en 2021, hubo más de 2.000 incidentes de autolesión reportados y 6.500 alertas de suicidio en las instalaciones juveniles aseguradas por el estado de Texas.... Más de la mitad de los jóvenes de estas instalaciones han sido puestos bajo vigilancia de suicidio.
La demanda alega que el personal y los funcionarios de TDCJ, TJJD y UTMB violaron la Octava Enmienda y que TDCJ, TJJD y UTMB violaron la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), lo que provocó la muerte de Beasley. Vea la demanda aquí.
Esta demanda me da muchas esperanzas de que podamos cambiar el sistema para todos los niños que siguen dentro, para que ninguna madre más tenga que pasar por lo que yo pasé». La demanda mantiene viva la historia de Joshua. Nunca podré cerrar del todo el caso porque mi hijo murió allí, pero esta demanda significa que hay cierta responsabilidad y una posibilidad de cambio para los otros niños que sufren», dijo Freelen.
“Encarcelar a niños en centros para adultos lejos de sus familias y comunidades es inseguro y cruel. El sistema penitenciario no es lugar para ningún niño, y mucho menos para un niño como Joshua con complejas necesidades de salud mental," declaró Molly Petchenik, abogada del Programa Jurídico Penal del Proyecto de Derechos Civiles de Texas. “Encerrar a los niños sólo agrava sus problemas de salud mental. Estamos exigiendo no sólo la rendición de cuentas por lo que le sucedió a Joshua, sino cambios en el sistema para que ningún niño más de Texas se vea obligado a soportar esta injusticia."
“Como se alega en la demanda, Joshua fue encarcelado por primera vez a la edad de once años. Sin un tratamiento adecuado de salud mental en el TJJD, fue castigado repetidamente por comportamientos motivados por su discapacidad, lo que creó un ciclo que se autoperpetuaba. Esto, unido a la decisión de enviar a Joshua al sistema penitenciario de adultos cuando sólo tenía dieciséis años, tuvo consecuencias devastadoras para él. Esperamos que la muerte de Joshua sirva de catalizador para promover el cambio y proteger a los futuros jóvenes encarcelados," declaró Robine Morrison, socia de Winston & Strawn LLP.
“La muerte de Joshua es preocupante no sólo por su corta edad, sino también por el patrón de autolesiones que mostró mientras estaba bajo el cuidado de TDCJ, TJJD y UTMB. Con la presentación de esta demanda, pretendemos arrojar luz sobre los fallos sistémicos en el tratamiento de la salud mental tanto en centros de menores como de adultos, porque no se debe dejar que nadie sufra entre rejas. Joshua fue gravemente maltratado durante su tiempo bajo custodia, y su muerte es un duro recordatorio de que nuestros ciudadanos más vulnerables merecen más," dijo Breanta Boss, abogada de derechos civiles de Palmer Perlstein.
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